集合管は1971年に生まれた──ヨシムラ公式年表で追うポップ吉村

文・えも（ロイヤルエンフィールド コンチネンタルGT650）メーカー公式・公的機関の資料にあたって書いています

いま当たり前にある集合マフラーは、1971年にレース用として試作され、翌1972年に市販が始まりました。ヨシムラ公式の年表から、その1年の意味を追いかけます。

「4本出しより、集合管のほうがいい音がする」

いまでは説明の要らない話です。その集合管を世に出したのが、ポップ吉村こと吉村秀雄氏でした。

この記事で確かめたいのは、それが「いつ」だったのかです。

ヨシムラ公式の年表を見ると、集合マフラーが世に出た年月がはっきり書かれています。しかも、レース用の試作から市販まで、たった1年でした。順番に見ていきましょう。

公式年表に残る、その1年

ヨシムラの公式サイトに掲載されている沿革から、集合管に関わる部分を抜き出します。

1971年　世界初試作レース用集合マフラー、オンタリオ250マイルレースにてCB750に初めて装着。

1972年　世界初の市販集合マフラー、カワサキZ1／ホンダCB用発売開始。

レースで試したのが1971年。翌1972年にはもう売っている。

いまの感覚だと、レースで使った技術が市販品に落ちてくるまでには数年かかるものです。それが1年。当時のヨシムラが、どれだけ小回りの利く体制だったかが見えてくる数字ではないでしょうか。

なぜ集合させると良くなるのか

念のため、仕組みにも触れておきます。

エンジンは、排気バルブが開いた瞬間に、排気ガスの圧力の波を送り出しています。 この波は管の中を音速で進み、管の出口や途中の形状の変化で跳ね返って戻ってきます。

ここが肝心なところです。

• 戻ってきた波がちょうどいいタイミングで排気バルブのところに来ると、残っているガスを吸い出してくれる
• タイミングが合わないと、逆に押し戻してしまう

4本の管を1本にまとめるというのは、この波の跳ね返り方を、まとめて設計し直すということです。管の長さ、太さ、集合させる位置。その組み合わせで、どの回転数で力が出るかが決まる。

集合管が「軽くなるから速い」のではありません。排気の波の使い方を変えているから速いわけです。

創業は1954年、福岡

もうひとつ、公式年表から。

1954年　吉村秀雄（ポップ吉村）、九州福岡県にてヨシムラモータース創業。

福岡です。

いまや世界中のサーキットで見るあのロゴが、九州の一軒の店から始まっている。九州を走っている方にとっては、少し身近に感じられるところではないでしょうか。

そして年表は、こう続きます。

• 1971年 — ホンダCB750のヨシムラチューンドエンジンを供給し、デイトナ200マイルに出場
• 1972年 — 米国に進出、ヨシムラレーシング設立
• 1973年 — カワサキZ1で、3月のデイトナにおいてFIM公認のクローズドコース世界記録などを多数樹立
• 1975年 — 米国ヨシムラレーシングをヨシムラR&Dオブアメリカに改組

1954年に福岡で創業し、1972年にはアメリカに会社を作っている。 18年です。

最後の年表が示すもの

公式年表の締めくくりにあたる部分を、そのまま引用します。

1989年　吉村秀雄、会長に就任。

1995年　吉村秀雄会長、逝去。

2000年　吉村秀雄（ポップ吉村）AMA殿堂入り（本田宗一郎氏と共に日本人初）

日本人初のAMA殿堂入りが、本田宗一郎氏と同時。 そして、それは本人が亡くなって5年後のことでした。

集合管は、いまや珍しくもなんともありません。当たり前になったということは、それだけ完全に勝ったということでもあります。あなたのバイクのマフラーが1本にまとまっているなら、それは1971年から続いている答えです。

コメント欄から

この動画には140件を超えるコメントをいただきました。中でも多かったのが、「偶然の産物ではない」というご指摘です。正面から扱います。

同じ趣旨のコメントを、複数の方からいただきました。「戦闘機の排気管から知識を得たのでは」という声もありました。この記事の出典であるヨシムラ公式年表には、吉村氏の従軍経歴までは書かれておらず、私はまだ一次資料で確認できていません。 ただ、レース用の試作からわずか1年で市販に至ったスピードは、「試行錯誤の偶然」よりも「理屈が先にあった」という見方と整合的です。経歴の裏が取れたら追記します。

これは「世界初」の限定条件に関わる大事な指摘です。ヨシムラ公式年表の表記は「世界初試作レース用集合マフラー」「世界初の市販集合マフラー」で、いずれも二輪の話です。4輪の世界に集合排気が先にあったのなら、正確には「二輪用として初」という限定付きになります。 出典の注記にも書いた通り、他社・他分野に先行例が無いことを独自に検証したわけではないので、この読み方はコメントの通りあり得ます。

いちばん多くのいいねが付いたコメントです。このエピソードは、公式年表からは確認できませんでした。 年表に残っているのは、1972年に米国進出しヨシムラレーシングを設立、1975年にヨシムラR&Dオブアメリカへ改組、という事実までです。この改組の背景に何があったのか——気になる方は、吉村氏の伝記や自伝にあたってみてください。公式年表の行間にこそ、いちばん濃い物語があるようです。

出典

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